סוס יאור- היפופוטם

  לקראת סיום שנת הלימודים יצאנו ברכבת הספארי אל השטח האפרקאי הפתוח לפגוש סוס יאור, או בשמו המוכר יותר, היפופוטם. 

  מפגש קרוב עם חיה זו הוא נדיר (בעיקר בקיץ) בשל העובדה שההיפופוטם הרגיש מאוד לאור השמש מבלה את רוב שעותיו בתוך המים ויוצא ממנה לאכול רק בשעות הבוקר המוקדמות או שעות הערב המאוחרות- ובשעות אלו הספארי שלנו סגור למבקרים.

  ובכל זאת, ניסנו את מזלנו.

  קצת על ההיפופוטם: 

ההיפופוטם נפוץ באפריקה בנהרות, אגמים וביצות בהם המים גבוהים מספיק על מנת לכסות את גופם. הם נמנעים ממקומות בהם המים גועשים, ומעדיפים זרימה שקטה וקרקעית מוצקה.

  צבע עורו של ההיפופוטם הוא מצבע אפור לצבע חום "בוץ". הגוף חביתי ונתמך על ידי רגליים קצרות ועבות. העיניים והנחיריים נמצאים בחלק העליון של הראש הגדול והרחב ומאפשרים ראיה ונשימה כאשר כל גופו של ההיפופוטם נמצא בתוך המים.

  ההיפופוטמים מתרבים לאורך כל השנה עם שיאי המלטות באוקטובר ובאפריל במקביל לשיא בגשמים.  מעט לפני ההמלטה הנקבה המתרחקת מהעדר ומוצאת מקום מבודד על היבשה או במים בכדי להמליט וליצור קשר עם הגור לפני שהיא חוזרת איתו אל העדר. 

הגורים נולדים בדרך כלל מתחת למים, האם דוחפת את הגור הנולד כלפי מעלה כדי שינשום אוויר.

ההיפופוטם ניזון בעיקר מעלים ומעשבים הגדלים לאורך גדות הנהרות בהם הם שוכנים.

היפופוטמים לא יודעים לשחות! יותר מזה הם לא יכולים לשחות! כי הם לא יכולים לצוף! גופם צפוף מדי לציפה. הם נעים במים על ידי כך שהם דוחפים את הקרקעית ברגליהם והם פשוט הולכים או רצים על קרקעית הנהר בהילוך איטי וחינני ונוגעים בקרקעית בקצות אצבעותיהם כרקדניות בלט.

אצלנו בספארי יש 22 היפופוטמים- ואם לדייק 19 נקבות ו3 זכרים. זהו העדר הגדול ביותר בגני חיות בעולם כולו! 

נחזור למפגש שלנו... בעודנו מדברים על כך שההיפופוטם זכה למקום השני בתואר "החייה שהורגת הכי הרבה בני אדם באפריקה" (במקום הראשון אגב נמצא יתוש) על אף היותו צמחוני- מתקרבת אלינו בדהירה במים אחת הנקבות ומוציאה את הראש כשהיא נמצאת סניטימטרים בודדים מאיתנו. בין כל ההתרגשות על המזל וגם הפחד מפני זה שתצא מהמים ולא תאהב את הביקור שלנו הצליחו התלמיד ללכוד מספר תמונות מרשימות:

 צילום עליון: דור שרעבי, תלמיד כיתה ט

צילום תחתון: ירדן כהן. תלמידת כיתה ח

נסיים בזה שבסופו של דבר לכולנו שלום. יהודה- נהג הרכבת הבין שההיפופוטמית לא ממש מרוצה מהביקור שלנו והחליט להמשיך בנסיעה- לקרת המפגש עם החייה הבאה.